Campos conocidos, senderos nuevos. Población y producción agraria en Burgos, 1540-1865

Resumen

La reconstrucción de macromagnitudes demográficas y económicas constituye una de las tareas prioritarias para ampliar y mejorar nuestro conocimiento sobre la trayectoria y los cambios de las economías de Europa -también de la de España- en los siglos modernos. Esta tesis que se presenta tiene un carácter básicamente cuantitativo, pretende, ante todo, reconstruir macromagnitudes demográficas y agrarias en periodos prolongados y/o en determinados cortes temporales. Ahora bien, la finalidad última de esta investigación reside en la utilización de datos demográficos y agrarios, empleando fuentes manuscritas, para determinar la naturaleza y la magnitud de los cambios económicos registrados en un territorio de la España interior en la Edad Moderna y en los albores de la Edad Contemporánea. La primera parte de esta tesis, que abarca los capítulos 2 y 3, aborda el estudio del movimiento de la población burgalesa entre los siglos XVI-XIX. Se trata de un trabajo clásico de demografía histórica en el que se manejan los registros censales más completos y fiables conocidos y, además, se reconstruyen y emplean numerosas series de bautizados y/o nacimientos, finados y nupcias. En la segunda parte de la tesis, el capítulo 4, se cuantifica el producto agrario medio anual burgalés en términos físicos y/o monetarios, en el trienio 1592-1594 y en el quinquenio 1771-1775. Las estimaciones de la producción agraria se presentan de forma desagregada, distinguiéndose entre cerealista y no cerealista. Los resultados obtenidos constatan una evidencia bien conocida, la enorme transcendencia de la actividad cerealista en la agricultura burgalesa. La estimación de la producción agraria media anual permite determinar el crecimiento agrario, el crecimiento agrario por habitante y los cambios, al menos a grandes rasgos, en la composición del producto agrario, entre 1592-1594 y 1771-1775. Las conclusiones más notables de esta investigación. En lo relativo a la demografía burgalesa, quisiera subrayar, 1. En el espejo castellano, el movimiento de la población burgalesa fue relativamente suave entre mediado del siglo XVI y las postrimerías del segundo tercio del XIX. 2. La expansión demográfica del Quinientos finalizó pronto, en el territorio burgalés en la década de 1550. Luego la población declinó suavemente hasta finales de la década de 1580 y de forma más intensa desde entonces. La depresión demográfica burgalesa fue, en el espejo castellano, relativamente suave, pero bastante prolongada. El mínimo de población se registró en la década de 1630; luego inició un movimiento de recuperación, no obstante los niveles máximos de nacimientos de la década de 1550 no se recobraron y superaron hasta mediados de la década de 1720. 3. La mortalidad tendió a declinar en la provincia de Burgos desde la primera mitad del siglo XVIII, el promedio de las ratios defunciones/nacimientos se contrajo algo más de un 20 por ciento entre 1675-1699 y 1840-1864. Este estudio cuestiona, por tanto, la hipótesis de no alteración sustancial en los niveles de mortalidad en la España interior en el periodo anterior al inicio de la transición demográfica. La mortalidad adulta descendió bastante más que la párvula. 4. El saldo vegetativo tendió a incrementarse desde comienzos del siglo XVIII y alcanzó su máximo nivel en la media centuria que siguió a la finalización de la Guerra de la Independencia. En lo concerniente al capítulo dedicado a la producción agraria, me gustaría resaltar, 1. Entre finales del siglo XVI y los últimos compases del tercer cuarto del XVIII, el producto agrario creció moderadamente y el producto agrario por habitante apenas varió. Por tanto, en absoluto se registró un hundimiento de esta variable entre las fechas observadas. 2. El peso relativo del producto agrario no cerealista aumentó en el transcurso de la Edad Moderna.