Variaciones en la distribución y la estructura genética de los linces paleárticos y el topillo de Cabrera desde el Pleistoceno Superior

Resumen

El presente trabajo está compuesto por cuatro artículos, tres publicados y uno inédito. En ellos se aborda, mediante el estudio del ADN antiguo (ADNa), aspectos relativos a la paleobiogeografía, la conservación, la filogeografía y las fluctuaciones en la diversidad genética a lo largo del tiempo en distintas especies amenazadas o extintas de la península ibérica (los linces paleárticos; Lynx lynx y Lynx pardinus y el topillo de Cabrera, Microtus cabrerae). En concreto se ha analizado el ADN mitocondrial (ADNmt) de restos asignados a las distintas especies europeas del género Lynx así como de subfósiles y ejemplares actuales de topillo de Cabrera de diferentes yacimientos y poblaciones históricas del suroeste de Europa. El análisis del ADNmt de restos de lince ibérico, lince boreal y topillo de Cabrera se realizó con el objetivo de conocer las variaciones de su diversidad genética a lo largo del tiempo y la filogeografía de las poblaciones extintas en relación con las modernas. La importancia de los análisis realizados con restos de lince ibérico y de topillo de Cabrera radica en el carácter endémico y amenazado de ambas especies. Conocer la historia genética de estas especies desde el Pleistoceno Superior puede proporcionar información útil para el manejo de las poblaciones actuales que se encuentran en peligro de extinción. En el caso del lince boreal su interés se centra en confirmar o desmentir su presencia en el pasado en la península ibérica y en conocer la estructura genética de las poblaciones extintas del suroeste de Europa. El análisis de la dinámica de las poblaciones extintas es vital para una mejor comprensión de los patrones filogeográficos de las poblaciones actuales. Por último, la identificación molecular de restos de linces erróneamente clasificados o que no han podido identificarse a nivel específico, ha permitido ampliar el rango de distribución histórico de las dos especies de linces que habitan en Europa en el presente. Síntesis de los resultados 1) El análisis del ADNmt, a partir de series cronológicas de restos de lince ibérico y de topillo de Cabrera desde el Pleistoceno Superior a la actualidad, ha permitido conocer las variaciones en la diversidad genética de estas especies a lo largo del tiempo. Estos cambios en la diversidad genética permiten inferir cambios demográficos que pueden ser relacionados con los cambios ambientales y ecológicos que tuvieron lugar en momentos determinados de la historia evolutiva de las citadas especies. 2) La asignación específica de los restos de lince, basada únicamente en el análisis morfométrico de elementos postcraneales, es una tarea difícil y potencialmente puede conducir a errores de identificación. En esta tesis se pretende verificar si el lince ibérico y el lince boreal tenían una distribución geográfica más amplia en el pasado. Para ello se ha realizado un extenso muestreo de subfósiles y especímenes históricos morfométricamente clasificados como linces ibéricos (Lynx pardinus pardinus), linces boreales (Lynx lynx), Lynx sp. y como el comúnmente llamado lince de las cavernas, citado en la literatura como Lynx spelaeus o Lynx pardinus spelaeus. Los restos de lince muestreados abarcan un amplio intervalo cronológico (desde hace más de 50 000 años hasta la actualidad) y comprenden diferentes regiones de Europa. A partir de los resultados obtenidos se ha redefinido el área de distribución histórica de los linces europeos y se ha podido aportar información sobre la posición filogenética del controvertido conjunto de restos de lince clasificados como Lynx spelaeus o Lynx pardinus spelaeus. 3) Los resultados obtenidos de los muestreos anteriores han permitido asimismo analizar la estructura filogeográfica de las poblaciones extintas de lince boreal en el suroeste europeo y compararla con la de las poblaciones actuales.