Estudio y caracterización morfológica de los patrones de crestas del trigónido y talónido en el esmalte y en la dentina de los homininos del pleistoceno de la Sierra de Atapuerca (Burgos) mediante técnicas de microtomografía computarizadacomparativa con otros grupos humanos e inferencias evolutivas

Abstract

RESUMEN Los dientes son una valiosa fuente de caracteres morfológicos con importancia taxonómica y filogenética. Además, su alto componente de expresión genética, los convierte en la “caja fuerte” del código genético. En esta tesis doctoral hemos caracterizado y comparado morfológicamente el patrón de crestas del talónido y del trigónido existentes en el esmalte y la dentina para la mayoría de homininos del Pleistoceno europeo. Además, para comprender la polaridad de dichos caracteres y contextualizar la evolución de las poblaciones europeas, hemos analizado también otros especímenes de diversos yacimientos de África, Asia y Oriente Medio. El total de nuestra muestra de estudio consta de 274 molares que han sido analizados mediante la técnica de la microtomografía axial computarizada (micro CT), y en la que hemos estudiado la variabilidad intra- e inter-poblacional en la expresión de las crestas del trigónido y el talónido. Asimismo, hemos analizado sus frecuencias de expresión y el grado de correlación existente entre la morfología del esmalte y de la dentina para este carácter. Los datos obtenidos demuestran que los patrones de crestas del trigónido son taxonómica y filogenéticamente útiles. Las altas frecuencias de crestas del trigónido continuas muestran una mayor afinidad fenética entre la Sima de los Huesos y H. neanderthalensis, frente a las bajas frecuencias de H. antecessor y H. sapiens. En consonancia con los análisis genéticos de la Sima de los Huesos, nuestros resultados refuerzan la hipótesis de que esta población pertenece al linaje neandertal, lo que implica adelantar cronológicamente el momento en que H. sapiens y H. neanderthalensis se separaron y reevaluar la posición filogenética de H. antecessor. Así, nuestros datos confirman la particularidad morfológica de esta especie, cuya mezcla de caracteres primitivos y derivados con respecto al género Homo la posiciona cerca nodo de divergencia de H. sapiens y H. neanderthalensis. Finalmente, los resultados de nuestra investigación apuntan a una colonización menos lineal del continente europeo, donde posiblemente H. antecessor representaría una de las sucesivas oleadas migratorias que, en el Pleistoceno Inferior, se adentrarían en Europa desde el suroeste asiático. Posteriormente, se sucederían nuevas y distintas incursiones en momentos diferentes que podrían explicar la variabilidad poblacional del Pleistoceno Medio europeo. Palabras clave: Holoceno; Pleistoceno; Evolución Humana; Europa; Sierra de Atapuerca; Sima de los Huesos; Homo antecessor; H. neanderthalensis; Homo sapiens; microCT; morfología dental; crestas del talónido; crestas del trigónido.