Aspectos espacio-temporales de las faunas de mamíferos coincidentes con Neandertales durante el Pleistoceno Superiorbases para una dinámica conjunta

Resumen

Coincidiendo con el empeoramiento climático registrado en Europa Occidental durante las fluctuaciones ambientales del Pleistoceno Superior, las poblaciones de Neandertales sufrieron una importante reducción de su rango territorial. Se ha planteado frecuentemente que la menor capacidad tecnológica de estos últimos con respecto a la de los humanos anatómicamente modernos proporciono el marco para una competencia en desventaja que propicio dicha situación, pero los últimos datos conocidos sobre la forma en que a fines del MIS 3 los Neandertales quedaron circunscritos a las latitudes más meridionales de Europa, aumentando la amplitud de sus dietas e incluyendo la utilización de recursos marinos, unido a sus capacidades tecnológica, demuestra que estos homínidos desarrollaron capacidades suficientes para desenvolverse en medios con cierto grado de heterogeneidad hasta momentos previos a la desaparición de sus últimas poblaciones. La permanencia de las poblaciones de Neandertales en diversos refugios meridionales durante todo el MIS 3 en los periodos de climatología especialmente adversa permitió que las otras poblaciones situadas más al norte no quedasen desconectadas, dado que el abandono de los cómodos hábitats situados al sur probablemente solo ocurriría, como en el caso de cualquier otro taxón de mamífero, cuando las condiciones ambientales favorables se mantuviesen durante un tiempo prolongado, no necesariamente como parte de un proceso migratorio y valiéndose de desplazamientos estacionales a corta distancia. Esto no implicaría una verdadera recolonización, sino más bien un reabastecimiento de efectivos de algunas poblaciones septentrionales. El patrón de distribución geográfica seguido por diversos mamíferos Europeos durante el Pleistoceno Superior es demostrativo de su dinámica ecológica y ha sido a menudo utilizado como medio para inferir aspectos adaptativos e incluso los posibles procesos de desaparición de muchos de sus taxones del área del continente. La consideración del mencionado dicho en asociación con la de los sitios arqueológicos Musterienses y de otras Industrias del Paleolítico Superior permite inferir las posibles relaciones que existieron entre las dinámicas ecológicas de homínidos y mamíferos en la escala espacio-temporal de la Europa del Pleistoceno Final. Para realizar esto partimos de la distribución espacio-temporal de homínidos y mamíferos durante MIS 3. Aunque las poblaciones de los Neandertales siguieran unas dinámicas ecológicas particulares, formaban parte de comunidades faunísticas sometidas a las influencias del mismo entorno ambiental, de forma que las sucesivas modificaciones de sus respectivos rangos de distribución latitudinal causaron diversos grados de deuda de extinción. Debido a los resultados del proceso, antes o después del tránsito del Pleistoceno al Holoceno algunos taxones tan solo modificaron sus respectivos rangos dentro de Europa o pasaron a ocupar áreas externas al continente, mientras otros desaparecieron definitivamente. Desde hace unos 40.000 años, los Neandertales a pesar de su depurada tecnología lítica y de haber ocupado Europa durante decenas de miles de años, fueron desapareciendo de forma progresiva del territorio más continental de Europa, en favor de los colonizadores modernos. Argumentar que los comportamientos "modernos" y capacidades tecnológicas de estos últimos estuvieron entre las causas decisivas para la permanencia de sus poblaciones, no quita que la influencia de las condiciones ambientales cambiantes mediante los diversos procesos ecológicos, estuviesen también relacionadas con los procesos demográficos y la distribución territorial de las poblaciones de Neandertales en Europa durante el MIS 3. Los cambios medioambientales que modificaron el paisaje y redistribuyeron los recursos a finales del Pleistoceno de Europa, causaron una gradual modificación el comportamiento de obtención de recursos de las poblaciones de los Neandertales y pudieron ocasionar que quedasen como victimas de su propio nicho de subsistencia. Esta circunstancia quedó evidente cuando a escala espacio-temporal llego el momento en el cual las últimas poblaciones meridionales de Neandertales, privadas de una conexión poblacional entre ellas, se vieron sometidas a la pérdida del conjunto de recursos al que ya se habían acostumbrado. Consideramos que una perspectiva holística del proceso ecológico acontecido en Europa al final del Pleistoceno Superior, permite realizar una mejor interpretación de que factores (y como) desencadenaron las dinámicas ecológicas que determinaron los resultados finales de dicho proceso, dentro del cual las poblaciones de Neandertales formaron parte como un elemento más de la comunidad ecológica.