La persistencia de las estrategias de subsistencia de los grupos humanos del Pleistoceno medio ibéricoa partir del registro fósil de la cueva del Ángel (Lucena, Córdoba)

Resumen

El objetivo general de esta tesis consiste en contribuir al conocimiento de las estrategias de subsistencia de las poblaciones humanas que poblaron el suroeste de Europa durante la segunda mitad del Pleistoceno medio. El análisis del registro fósil de la Cueva del Ángel, de carácter excepcional, supone una nueva aportación de gran interés para conocer a los paleopobladores de la península Ibérica. En las últimas décadas se había planteado a las sociedades del Pleistoceno medio como grupos humanos poco desarrollados y caracterizados por su inmovilidad y estasis en las estrategias de subsistencia. Estrategias basadas en la adquisición monoespecífica de presas de grandes herbívoros y el acceso habitual a la carroña. En el último lustro se están demostrando estrategias más plásticas y dinámicas a través de procesos de intensificación y diversificación de los recursos, más propios del Paleolítico superior. Sin embargo, unos pocos yacimientos de la Europa mediterránea ya comienzan a mostrar este comportamiento durante el Pleistoceno medio, por lo que se intenta dar una explicación a este fenómeno. Esta tesis parte de la base de que la variabilidad regional es uno de los factores determinantes en la adopción de estas estrategias, tanto a nivel continental como territorial. La contrastación con otros registros europeos permite delimitar los distintos modos de subsistencia entre las regiones septentrionales y más continentales de Europa con aquellas desarrolladas dentro del arco mediterráneo y, como además, dentro de la propia región mediterránea, existe también una manifiesta variabilidad. En este sentido, la riqueza del nicho ecológico y la construcción social del territorio marcan las diferencias entre regiones. Estás diferencias se acusan en los patrones de asentamiento, en el uso y función de los establecimientos, en la movilidad y explotación del territorio, así como en su estructuración social. Los resultados muestran unas dinámicas de subsistencia mucho más desarrolladas, que se caracterizan por la resiliencia y elasticidad de los grupos humanos que habitaron el enclave, en la búsqueda del mantenimiento de los modos de vida. Dentro de estas estrategias persistentes de subsistencia, no tienen cabida la estasis ni la inmovilidad, sino que asistimos a procesos de intensificación y diversificación propios del dinamismo y fluidez de estas sociedades. Muy probablemente, las ventajas que ofrecía el uso y el control del fuego, haya sido uno de los factores más determinantes en la vida de estos homínidos, tal y como demuestra su perseverancia a lo largo de miles de años en el registro. No obstante, este tipo de procesos únicamente se pueden dar en nichos ecológicos de alta energía, en zonas de contacto entre diversos ecosistemas. La explotación permanente de este tipo de nichos favorecerá la pérdida de movilidad y el establecimiento de lugares centrales de carácter más permanente. Sin embargo, dentro de estos procesos de intensificación y diversificación se perpetúan las estrategias más básicas de subsistencia. Existe por tanto un mecanismo de amplificación muy flexible que permite el mantenimiento de la cohesión social del grupo, clave en su modelo de subsistencia. Este mecanismo está orientado a mantener la estabilidad y predictibilidad de los recursos como el medio más eficaz de supervivencia. En este sentido, la persistencia no es unilineal y constante, sino ramificada y a distintos ritmos. The aim of this Thesis consists on contributing to the knowledge about the subsistence strategies of the human population which settled the south-western Europe during the second half of the Middle Pleistocene. The analysis of the unusual fossil records of Cueva del Ángel supposes a further contribution of great interest to know the paleopopulation of the Iberian Peninsula. In recent decades, the Middle Pleistocene societies have been considered as bad developed human groups which are characterised by their immobility and stasis in the subsistence strategies. Strategies based on the mono-specific acquisition of large herbivorous prey and the scavenger usual access. Over the last five years, more plastic and dynamic strategies are being demonstrating through resource intensification and diversification processes, which are more common in the Upper Paleolithic. However, a few archaeological sites of the Mediterranean Europe have already begun to show this behaviour during the Middle Pleistocene, reason why an explanation for this phenomenon is provided. This Thesis assumes that the regional variability is one of the decisive factors in the adoption of these strategies, either in a continental or in a territorial level. The contrast with other European records allows determining the diverse types of subsistence between the northern and most continental European regions and those belonging to the Mediterranean arc with high variability. In this connection, the wealth of the ecological niche and the social development of the territory make the difference among regions. These differences are shown in the patterns of human settlement, the use and function of establishment, the mobility and exploitation of the territory as well as the social structuring. Results show much more developed livelihood dynamics, which are characterized by the resilience and elasticity of the human groups who inhabited the site in seeking the maintaining of the ways of life. Stasis and immobility are not included in these livelihood strategies, but we are witnessing intensification and diversification processes inherent to the dynamism and fluidity of societies. Advantages of using and controlling the fire have most likely been one of the most determining factors in the life of these hominids, as demonstrated in their perseverance over thousands of years of records. However, this kind of processes can only happen in high energy ecological niches, specifically at the contact areas among different ecosystems. The permanent exploitation of this type of niches will facilitate the loss of mobility and the establishment of more permanent central places. Nevertheless, the most basic livelihood strategies are perpetuated into these intensification and diversification processes. Therefore, a very flexible mechanism of amplification, which is crucial in the livelihood patter and allows maintaining the social cohesion of groups, exists. This mechanism is focused on preserving the stability and predictability of resources as the most effective way of survival. In this respect, the persistence is not unilineal and constant but branched and at different rates.