Algunos apuntes sobre los significados del trabajo en las sociedades contemporáneas

Resumen

El presente trabajo pretende realizar un recorrido sintético y general sobre los múltiples significados y funciones que la actividad laboral realiza para el trabajador. Más allá de su dimensión meramente económica y salarial, la ocupación nos provee de una autoimagen, así como de un reconocimiento social. Los demás, y nosotros mismos, nos percibimos a través del cristal de la actividad remunerada que realizamos. Socialmente, somos, en buena medida, aquello en lo que trabajamos. De ahí que la ocupación sea uno de los criterios centrales a través de los que los expertos en estratificación social ubican a los individuos en el sistema de clases. De hecho, el significado social de nuestra actividad laboral se observa con especial nitidez en aquellos colectivos que todavía no tienen un estatus propio y adquirido, y que están en vías de obtenerlo, como es el caso de los grupos juveniles. El presente artículo defiende la necesidad de tener en cuenta variables sociológicas a la hora de estudiar cualquier tipo de comportamiento laboral. De ahí el reduccionismo y la inexactitud de las perspectivas estrictamente materialistas a la hora de analizar la productividad, implicación, y actitudes del trabajador en relación con su tarea. El trabajo remunerado es una actividad social, no sólo en la medida en que nos ubica en el sistema de clases sociales, sino también en tanto que tarea de grupo. Por lo tanto, su estudio científico no debe ser abordado de manera diferente al de cualquier otro comportamiento social. Las investigaciones sobre desempeño laboral pasan necesariamente por conocer, tanto la relación del individuo con su entorno ocupacional, como las gratificaciones que éste le provee.