Biología térmica de lagartijas de alta montaña del género Iberolacerta

Resumen

[ES] Todos los aspectos de la biología de los animales ectotermos están condicionados por las temperaturas corporales, que a su vez dependen mucho de las temperaturas del hábitat en que viven. Los hábitats de alta montaña imponen ciertas restricciones, siendo las más relevantes para la biología térmica de los animales, la corta duración del periodo de actividad diario y anual, y las bajas temperaturas ambientales. En la presente tesis doctoral hemos abordado la biología térmica de cinco especies de lagartijas de alta montaña del género Iberolacerta: I. cyreni, I. galani, I. aurelioi, I. bonnali, e I. monticola. Para todas ellas, hemos estudiado su sensibilidad térmica, y el grado en que son capaces de regular sus temperaturas corporales mediante el comportamiento, con los índices de exactitud de la termorregulación, de calidad térmica del hábitat y de eficacia de termorregulación. Para ello, hemos medido temperaturas corporales de actividad, temperaturas operativas como hipótesis nula de la termorregulación, y temperaturas seleccionadas en gradiente térmico de laboratorio. Además, mediante casos de estudio particulares, hemos evaluado: (1) el papel de la termorregulación conductual para contrarrestar el impacto del cambio climático sobre las temperaturas corporales, (2) el efecto del ajuste estacional del rango de temperaturas preferidas sobre la eficacia de termorregulación, (3) el reparto del nicho térmico en dos especies que conviven en sintopía, y (4) el impacto de la velocidad del viento sobre la eficacia de termorregulación. Los resultados generales indican que las especies de Iberolacerta son especialistas en temperaturas bajas y que son unas excelentes termorreguladoras. En el caso de I. cyreni, hemos demostrado que las lagartijas contrarrestan el impacto del cambio climático mediante su termorregulación conductual. En cuanto a I. galani, hemos encontrado que modifica su rango de temperaturas preferidas entre primavera y verano, y que ello conlleva una mayor eficacia de termorregulación en ambas estaciones. Además, hemos estudiado el reparto del nicho térmico entre I. galani y Podarcis bocagei en sintopía. Por último, hemos demostrado que un aumento en la intensidad del viento repercute significativamente en una disminución de la eficacia de termorregulación de I. aurelioi. Todos los resultados de la tesis tienen una relevancia añadida debido al cambio climático en el que nos hallamos inmersos, que amenaza particularmente a estas especies de lacértidos ibéricos de alta montaña. Por lo tanto, se han discutido los resultados a la luz de este desafortunado fenómeno actual, con la esperanza de que las contribuciones al conocimiento de la biología térmica de los ectotermos sea de utilidad para poder evitar su extinción a medio plazo.