Estructura y regeneración de abedular en su límite superior en la Cordillera Cantábrica

Abstract

Se ha estudiado la reproducción y el crecimiento radial del abedul celtibérico(Betula celtiberica Rothm. Et Vasc.) en función de la altitud(1.000 m,1.4000 m y 1.650-1800 m) en la Cordillera Cantábrica, así como las características estructurales y el patrón de distribución espacial de los árboles en bosques de abedul desde los 1.400 m hasta su límite superior (1.800 m). Dicho límite altitudinal es de tipo gradual,con un aclarado progresivo del abedular, que entre 1.600 y 1.850 m está formado por grupos de árboles dispersos. La forma de los abedules se hace más achaparrada y la reproducción vegetativa a partir de rebrotes de la base del tronco es más frecuente a medida que se aproxima el límite de los árboles. El crecimiento radial de los abedules que viven en 1.000 m es mucho mayor que el de los que viven a 1.400 y a 1.800 m. En la zona del límite del bosque,dicho crecmiento está influenciado positivamente por la temperatura de los meses de junio, julio y agosto y negativamente por las precipitaciones de junio y julio y la temperatura de febrero. En relación con la reproducción sexual del abedul, tanto la cantidad total de semillas como la de semillas con embrión que contienen las infrutescencias del abedul disminuyen a medida que aumenta la altitud, siendo mínima en la zona del límite del bosque. Las semillas procedentes de 1.400 m tienen la mayor capacidad apra germinar en el laboratorio y en condiciones naturales, no habiendo diferencias en este aspecto entre las semillas procedentes de 1.000 m y 1.800 m. La variación de las condiciones climáticas con la altitud no afecta ni a la germinación de las semillas ni a la supervivencia de las plántulas durante las dos primeras estaciones de crecimiento, pero provoca una mayor mortalidad durante el invierno en la zona del limite del bosque(1850 m) El crecimiento de las plántulas de abedul es mucho menor en dicho lugar y, para una misma altitud,hay diferencias en cuan