Identificación de procesos sedimentarios en la Cuenca de Bransfield (Antártida)estudio preliminar de las características sedimentológicas y composición elemental (C, Si) de los sedimentos recientes

Resum

El estudio de dos testigos de gravedad recuperados en las subcuencas Central y Oriental de Bransfield ha permitido identificar la importancia y participación de los diferentes procesos de relleno de la cuenca mediante la determinación de las facies sedimentarias y de las propiedades granulométricas, físicas (porcentaje de agua, porosidad y densidad seca) y químicas (contenido en carbono orgánico y sílice biogénica y composición de las partículas de la fracción arena) de los sedimentos más recientes allí depositados. Además, a partir de las tasas de sedimentación (300 cm/Ka aprox.) citadas por otros autores (Bárcena et al., 1996), se han calculado los flujos para el carbono orgánico, la sílice biogénica y la fracción detrítica. Los sedimentos recuperados son mayoritariamente limos de color oliva grisáceo con varios grados de laminación y algunos niveles de limos arenosos con la base nítida y techo gradual. El análisis de la densidad seca revela la existencia en ambos testigos de varias secuencias decrecientes separadas en algunas ocasiones por secuencias crecientes o tramos con valores constantes. Los porcentajes de carbono orgánico y sílice biogénica presentan una evolución opuesta a la de la densidad seca presentando valores máximos donde los de la densidad son mínimos. El análisis microscópico de la fracción arena revela la mayor abundancia de cenizas volcánicas en la base dichas secuencias. Este tipo de secuencias decrecientes en densidad pueden ser generadas por procesos turbidíticos durante los cuales las partículas más densas y redondeadas (como las cenizas) se depositan primero y las menos densas e inequidimensionales (diatomeas, espículas de esponja y radiolarios) más tarde. En contraposición a esto, en los tramos con valores constantes o secuencias crecientes de la densidad seca, predominaría la sedimentación pelágica. Los flujos de sílice biogénica, de carbono orgánico y especialmente de la fracción detrítica son de un orden de magnitud superiores a las calculadas a partir del estudio de flujos de partículas (Wefer et al., 1988), lo que corrobora la relevancia de los procesos turbidíticos en el relleno de la Cuenca de Bransfield durante la última parte del Holoceno.