Indicadores electrofisiológicos de funciones auditivas superiores en adultos y recién nacidos

Resumen

Los estudios de esta tesis se proponen investigar el procesamiento auditivo abstracto (v.g., procesamiento relativo) en recién nacidos y adultos a través de indicadores electrofisiológicos (MMN y P3a) registrados con el electroencefalograma, con el fin de profundizar en el estudio de los mecanismos auditivos básicos para funciones auditivas complejas como aquellas involucradas en el lenguaje y la percepción musical. El objetivo del estudio I es determinar si el sistema auditivo de los recién nacidos puede detectar pre-atencionalmente una regla abstracta auditiva: la relación en frecuencia entre un par de tonos, cuyos valores individuales varían en frecuencia. Los resutlados mostraron que el sistema auditivo de los recién nacidos es capaz de extraer de manera pre-atencional una invariancia abstracta. El objetivo de los estudios I y II es determinar si el cerebro puede registrar de manera pre-atencional, reflejado en la amplitud de MMN, la magnitud de una regla abstracta. Los resultados de estos estudios demuestran que tanto la amplitud de MMN como la de P3a pueden codificar la magnitud de una invariancia abstracta de pares de tonos y que hay un efecto techo en la amplitud de MMN para codificar estos cambios. Además, esta habilidad auditiva depende del contexto auditivo en el que aparecen los cambios. Puesto que MMN no se genera con los mismos estímulos físicos cuando éstos invierten sus funciones. Estos resultados sugieren que MMN puede codificar también el rango espectral auditivo, y por tanto apoyan la existencia de poblaciones neuronales que responden a un rango espectral específico en el cerebro humano.