Análisis y evolución del relieve de los Montes de León y del sector occidental de la Cordillera Cantábrica mediante aplicación de modelos digitales de elevación

Resumen

La presente Tesis Doctoral pretende determinar cómo ha evolucionado el relieve de un sector del noroeste de la Península Ibérica condicionado por procesos geológicos, tanto exógenos como endógenos. Se está ante un amplio territorio de morfología muy diversa, en donde se encuentran elementos tan destacados como los elevados relieves de la Cordillera Cantábrica y los Montes Galaico-Leoneses, la cuenca del Bierzo o el extremo noroccidental de la Meseta Central. El principal problema de partida que se plantea no es la escasez de estudios e información al respecto, sino su desorganización y disparidad. La geodinámica de los eventos, sin apoyo paleontológico y tampoco geocronológico ha estado siempre a expensas de las más variadas interpretaciones. Como metodología principal, enfocada a solventar todas las dudas que surgen, se ha seguido un análisis del terreno, encaminado a mejorar el conocimiento geomorfológico de la región, basado en MDE a través de SIG. Se comenzó con un reconocimiento del territorio mediante el estudio fotointerpretativo de imágenes de satélite ASTER, que proporcionó el soporte para tareas posteriores. La información obtenida de este paso previo se trasladó al trabajo de análisis de MDE, que dio lugar a mapas derivados de pendientes y orientaciones, así como de red de drenaje, sobre el que se aplicaron índices matemáticos de análisis. Además, se generó un mapa de envolventes teórico mediante interpolación matemática, para ayudar a comprender la deformación global de la región. Paralelamente, se realizó un profundo estudio bibliográfico que permitió poner todos los resultados en contexto, comparándolos con las conclusiones a las que llegaron los numerosos autores que han pretendido desenmarañar el galimatías geomorfológico y tectónico de esta región. A través de todo este trabajo se localizaron, reconstruyeron, describieron y jerarquizaron veinticuatro superficies de aplanamiento mediante planos virtuales tangentes a distintas porciones del relieve. Se constató la duplicación de esta superficie previa a la orogenia alpina en dos morfologías, aunque no siempre visibles: el nivel de cumbres y la superficie grabada en litologías menos competentes. Por sus relaciones con los diferentes accidentes tectónicos identificados en la región se puede constatar que esta organización del relieve en las superficies indicadas es tectónica y que todas, con mayor o menor grado de modificación corresponden a la inicial o previa a la deformación. Las mayores modificaciones parece que afectan a las superficies de menor altitud correspondiendo a regradaciones posteriores, relacionadas con la cuenca del Bierzo y con el borde occidental de la cuenca del Duero. A modo de síntesis de la evolución geodinámica se concluye que durante la distensión mesozoica se desarrollaron, como en otros lugares, superficies de erosión sobre el área emergida. Se trató de un proceso continuado en el tiempo que deja el relieve de Iberia reducido a la condición de penillanura. Con la convergencia entre Europa e Iberia, en el Cretácico superior-Eoceno, tuvo lugar la subducción cantábrica, de lo que resultó un macizo montañoso con dirección E-O. La superficie fundamental comenzó a deformarse mediante emplazamientos de bloques individualizados. Primeramente, durante el Paleógeno, los pertenecientes a la Cordillera Cantábrica, y a continuación, en el Mioceno medio y superior, la mitad sur del territorio estudiado. La disección fluvial que provocó la morfogénesis más reciente, ha sido la responsable del enmascaramiento de la construcción original del relieve por las deformaciones alpinas.