Carabid beetles (Coleoptera, Carabidae) in forested landscapesan ecological basis for their application as indicators of land use and management

Resumen

Los estudios recientes sobre ecología de Carábidos (Coleoptera, Carabidae) se centran en su valor como herramientas para la evaluación y el seguimiento del estado de conservación de los ecosistemas. El objetivo de esta tesis es examinar si los carábidos responden de forma fiable y predecible a la gestión y el uso de los ecosistemas, apoyando su empleo como indicadores ecológicos. Para evaluar los efectos de las prácticas pasadas y recientes de gestión en los patrones de distribución de los carábidos, se estudiaron varios tipos de ecosistemas sometidos a gestión desde hace miles de años, representativos del paisaje forestal de la Cordillera Cantábrica, noroeste de España. Simultáneamente, dado que la gestión y el uso del territorio afectan a la estructura del hábitat y a las condiciones microclimáticas, se investigaron las respuestas de los carábidos a varias variables ambientales, tanto a nivel de parcela como a nivel de paisaje. Los resultados obtenidos indican que la alteración del hábitat afecta significativamente a la distribución de los carábidos, apoyando su utilización como indicadores fiables de la gestión y el uso de los ecosistemas en paisajes forestales fuertemente modificados. Las prácticas continuadas de gestión tradicional beneficiaron a las especies generalistas y a las especialistas de hábitats abiertos, pero ocasionaron la desaparición de las especies especialistas forestales. Por tanto, se especula que las comunidades actuales de carábidos de esta región están formadas por un grupo de especies resistentes a la alteración repetida de su hábitat. Las principales diferencias en la composición de las comunidades de carábidos se detectaron entre los ecosistemas abiertos y los forestales, siendo la cobertura del dosel arbóreo la variable ambiental que más afectó a la fauna de carábidos a nivel de paisaje. Sin embargo, a nivel de parcela, las características del suelo y la vegetación de sotobosque afectaron signi