La economía social como agente de desarrollo local

Resumen

Las profundas transformaciones experimentadas por los países occidentales tras la crisis económica han situado al desarrollo económico local en el centro de los procesos de reestructuración productiva verificados en múltiples territorios, apareciendo como una posible senda de progreso para áreas rurales con potencial endógeno. El surgimiento de iniciativas vinculadas a este modelo de desarrollo, a menudo íntimamente ligado al dinamismo industrial, requiere la concurrencia en el territorio de factores muy diversos � económicos y extraeconómicos � amén de un considerable esfuerzo colectivo � en línea con el carácter flexible, descentralizado y participativo del modelo � en el que deben implicarse activamente las fuerzas vivas del área, donde se inscriben las entidades que configuran la llamada Economía Social. El principal objetivo del presente trabajo es poner de manifiesto, desde una perspectiva teórica, la relevancia de la Economía Social como instrumento al servicio del desarrollo local. En atención a dicho objetivo, en este trabajo se describen, en primer lugar, algunos rasgos fundamentales que caracterizan la estrategia del desarrollo local como elemento de reestructuración; en segundo término se contemplan algunos aspectos generales de la Economía Social en España; finalmente, se analiza el papel de la Economía social � como recurso �endógeno� sui generis - en el desarrollo territorial, a través de la identificación de los múltiples vínculos y sinergias que la creación de empleo, el arraigo del capital humano y el espíritu cooperativo inherentes a las organizaciones que la integran, presentan con respecto al fenómeno del desarrollo local/rural.