Origen y repercusiones de la "Historia de la composición del cuerpo humano" de Juan Valverde de Amusco, primer libro de anatomía en español

Resumen

La Historia de la Composición del Cuerpo Humano de Juan Valverde de Amusco, publicado en castellano en Roma en 1556 fue uno de los libros de medicina más influyentes. El libro de anatomía de Valverde constituye una prueba de la pujanza de la "nación española" en la Ciudad Eterna. Se trata de un proyecto editorial español, cuyo promotor -el Cardenal Álvarez de Toledo-, uno de sus editores -Antonio de Salamanca-, el ilustrador -Gaspar Becerra- y, por supuesto el autor, eran españoles. Los artífices fueron capaces de identificar las necesidades de los estudiosos de la anatomía y emprender un proyecto económicamente viable que incorporó cuatro innovaciones básicas: la fuerza de la iconografía introducida por Vesalio, la estructuración de los conocimientos en un libro manejable, el texto en romance y la mejora técnica que supuso el grabado en cobre. Valverde utilizó las láminas anatómicas de Vesalio a las que añadió múltiples anotaciones y correcciones. Además, incorporó cuatro nuevas láminas, las denominadas amusquianas, que añaden al edificio humano el sistema tegumentario olvidado por Vesalio. La anatomía de Valverde tuvo numerosas ediciones y reimpresiones. La influencia de su iconografía sobre los anatomistas posteriores fue realmente importante. Las láminas amusquianas fueron reproducidas en numerosos textos durante los siglos posteriores. Entre 1552 y 1900, más de 400 libros, primeras ediciones, hacen referencia directa al anatomista palentino. La obra de Valverde se extendió por toda Europa. Valverde debe ser considerado como uno de los padres de la anatomía científica, quizás únicamente superado por Andrés Vesalio. Juan Valverde nació en Amusco, provincia de Palencia, alrededor de 1525. Hay certeza de su paso por Escocia antes de su llegada a Italia. Se le localiza en Padua alrededor de mayo de 1542, y como estudiante en Pisa, donde se matriculó en la Facultad de Artes en 1545. Se puede situar a Valverde en Roma a mediados de abril de 1550. En enero de 1551 publicó en París su primer libro, "De animi et corporis sanitate tuenda libellus", siendo su protector el Cardenal Girolamo Verallo. Publicó una segunda edición en 1553, esta vez en Venecia. Valverde probablemente entró al servicio del Cardenal salmantino Juan Álvarez de Toledo en el periodo comprendido entre la primavera de 1552 y abril de 1553, por mediación del Cardenal Verallo. Álvarez de Toledo fue el promotor del libro de anatomía de Valverde, quien permaneció a su servicio hasta la muerte del Cardenal, en septiembre de 1557. En 1555 Valverde, de mano del Cardenal salmantino, se incorporó al Hospital del Espíritu Santo de Roma. Según consta en un documento notarial, Valverde ya había fallecido en el momento de la disolución de la sociedad editorial de Antonio de Salamanca y Antonio Lafreri (11 de octubre de 1563).